Les antioxydants sont des substances qui empêchent l'action délétère des radicaux libres sur les cellules, favorisant le vieillissement cellulaire, les dommages à l'ADN et l'apparition de maladies telles que le cancer. La vitamine C est l’un des antioxydants les plus connus, que l’on trouve dans les agrumes tels que l’orange, l’ananas et la noix de cajou.
Les antioxydants se trouvent dans les aliments naturels, dans les vitamines et les minéraux, ainsi que dans les crèmes de beauté et anti-âge. Toutefois, votre médecin ou votre diététicien devrait vous recommander des suppléments d’antioxydants, comme toute autre supplémentation.
Les radicaux libres et leurs effets pervers
Les radicaux libres sont des molécules instables dans le corps, qui recherchent des électrons dans les cellules ou molécules voisines afin de devenir stables. Lorsque vous recherchez ces électrons dans les cellules, par exemple, ils finissent par endommager leur fonctionnement et peuvent également entraîner des modifications de l'ADN.
Lorsqu'ils atteignent des molécules de cholestérol dans le sang, par exemple, les radicaux libres peuvent stimuler l'apparition de l'athérosclérose, par exemple, ce qui entraîne progressivement le colmatage des vaisseaux sanguins.
Cependant, les radicaux libres existeront toujours dans le corps, même chez les individus en bonne santé, car ils résultent des réactions chimiques du corps. Lors de la respiration, par exemple, des radicaux libres d'oxygène sont produits, qui sont les plus courants dans le corps.
Comment fonctionnent les antioxydants
Les antioxydants agissent en endommageant les électrons manquants contre les radicaux libres, de sorte qu'ils deviennent des molécules stables qui n'atteignent pas les cellules ou d'autres molécules importantes pour le corps.
Ainsi, ils contribuent à prévenir des problèmes tels que:
- Vieillissement
- Maladies cardiovasculaires;
- Athérosclérose;
- Le cancer;
- La maladie d'Alzheimer;
- Maladies pulmonaires.
L'alimentation est une source importante d'antioxydants et peut également influer sur la croissance des radicaux libres. Une alimentation équilibrée fournit plus d'antioxydants qu'elle ne stimule la production de radicaux libres, contribuant ainsi à la santé et au retard du vieillissement.
Types d'antioxydants
Il existe deux types d'antioxydants:
- Endogène : les enzymes produisent naturellement des enzymes qui remplissent des fonctions antioxydantes et sont influencées par des facteurs tels que l'alimentation, le stress et le sommeil. Avec l'âge, cette production endogène diminue.
- Exogènes : ce sont des vitamines et des minéraux qui proviennent du régime alimentaire et agissent comme des antioxydants dans le corps. Les principaux sont les vitamines A, C, E, les flavonoïdes, les caroténoïdes, le lycopène, le cuivre, le zinc et le sélénium.
En ayant une alimentation variée, riche en fruits, légumes et aliments complets, il est possible d’obtenir de bonnes quantités d’antioxydants exogènes, qui contribueront au maintien de la santé et à la prévention du vieillissement.
Certains exemples d'aliments antioxydants sont les tomates, l'acérola, l'orange, la fraise, les raisins, le chou, le cresson, le brocoli, les carottes, les graines de chia et de lin, les noix de Pará et les noix de cajou. Voir la liste des meilleurs antioxydants.
Antioxydants dans les suppléments et les produits cosmétiques
Les antioxydants peuvent également être trouvés dans les suppléments nutritionnels et dans les produits cosmétiques anti-âge. Des exemples de remèdes riches en antioxydants sont les suppléments multivitamines, oméga-3, vitamine C et bêta-carotène. En savoir plus sur les antioxydants en capsules.
Dans les produits cosmétiques, les antioxydants sont principalement utilisés pour prévenir le vieillissement prématuré. Ces produits utilisent généralement plus d'un type d'antioxydant, souvent associé au collagène, car cela augmente leurs avantages pour la peau.
Il est important de se rappeler que la supplémentation en antioxydants doit être faite en fonction de l'orientation des médecins ou des nutritionnistes, et qu'une alimentation saine est nécessaire pour que les effets bénéfiques des antioxydants soient atteints.
