La radiothérapie est un traitement qui détruit ou empêche la croissance des cellules tumorales par le biais de radiations, souvent similaires à celles utilisées dans les examens radiologiques.
Ce type de traitement peut être utilisé seul ou en association avec une chimiothérapie ou une chirurgie, mais ne provoque généralement pas de perte de cheveux, car ses effets se font sentir uniquement sur le site de traitement et dépendent du type et de la quantité de rayonnement utilisé chez le patient.
Des indications
La radiothérapie est indiquée pour traiter ou contrôler la croissance des tumeurs bénignes ou du cancer et peut être utilisée avant, pendant ou après le traitement par chirurgie ou chimiothérapie.
Toutefois, lorsque ce type de traitement n’est utilisé que pour soulager les symptômes de la tumeur tels que douleur ou saignement, il s’appelle radiothérapie palliative, utilisée notamment aux stades avancés et difficile à guérir du cancer.
Effets secondaires
Les effets secondaires dépendent du type de traitement utilisé, des doses de rayonnement, de la taille et du site de la tumeur et de l'état de santé général du patient, mais peuvent généralement survenir:
- Rougeur, sécheresse, formation de cloques, démangeaisons ou desquamation de la peau;
- Fatigue et manque d'énergie qui ne s'améliorent pas, même au repos;
- Sécheresse de la bouche et douleurs aux gencives;
- Difficulté à avaler;
- Nausées et vomissements;
- La diarrhée;
- Gonflement;
- Problèmes urinaires et de la vessie;
- Perte de cheveux, surtout lorsqu'elle est appliquée sur la région de la tête;
- Absence de menstruation, sécheresse vaginale et stérilité chez la femme, lorsqu'elle est appliquée dans la région du bassin;
- Impuissance sexuelle et infertilité chez les hommes appliqués au bassin.
En général, ces réactions commencent au cours de la 2e ou 3e semaine de traitement et peuvent durer plusieurs semaines après la dernière application. En outre, les effets secondaires sont les plus graves lorsque la radiothérapie est associée à la chimiothérapie.
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Soins pendant le traitement
Pour atténuer les symptômes et les effets secondaires du traitement, veillez à éviter l'exposition au soleil, utilisez des produits pour la peau à base d'aloe vera ou de camomille et maintenez le site propre et exempt de crèmes ou d'hydratants pendant les séances de rayonnement.
De plus, vous pouvez parler à votre médecin de l'utilisation de médicaments qui combattent la douleur, les nausées, les vomissements et la diarrhée, qui aident à soulager la fatigue et facilitent l'alimentation pendant le traitement.
Types de radiothérapie
Il existe 3 types de traitement utilisant la radiation et ils sont utilisés en fonction du type et de la taille de la tumeur à traiter:
Radiothérapie avec faisceau externe ou téléthérapie
C'est le type de rayonnement le plus couramment utilisé, émis par un appareil dirigé vers l'endroit à traiter. Habituellement, les applications sont effectuées quotidiennement et durent de 10 à 40 minutes, période pendant laquelle le patient est allongé et ne ressent aucune gêne.
Curiethérapie
Le rayonnement est envoyé au corps par des applicateurs spéciaux, tels que des aiguilles ou des fils, qui sont placés directement à l'endroit à traiter.
Ce traitement est effectué 1 à 2 fois par semaine et peut nécessiter une anesthésie. Il est souvent utilisé pour les tumeurs de la prostate ou du col utérin.
Injection de radio-isotopes
Dans ce type de traitement, un liquide radioactif est appliqué directement dans la circulation sanguine du patient et est généralement utilisé dans les cas de cancer de la thyroïde.
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